La docencia del siglo XXI enfrenta desafíos cada vez más complejos. Ya no basta con dominar una disciplina o transmitir conocimientos; el profesorado necesita comprender los procesos de aprendizaje, analizar las problemáticas del aula y tomar decisiones sustentadas en evidencia. En este contexto, la investigación educativa deja de ser una actividad exclusiva de especialistas para convertirse en una competencia indispensable de todo docente.

Investigar la propia práctica permite identificar fortalezas, reconocer áreas de oportunidad, evaluar estrategias didácticas y generar propuestas de mejora con fundamento científico. En otras palabras, investigar es una forma de enseñar mejor.

Este artículo tiene como propósito ofrecer una explicación clara, académica y práctica de los principales conceptos que conforman la investigación en la docencia.

Investigación y docencia

La educación es una actividad profundamente humana y dinámica. Cada grupo de estudiantes posee características distintas; las necesidades sociales cambian constantemente y los avances tecnológicos transforman la forma en que aprendemos. Ante este panorama, la práctica docente requiere un proceso permanente de reflexión.

La investigación en la docencia surge precisamente como una herramienta para responder preguntas como:

• ¿Por qué mis estudiantes no están aprendiendo como esperaba?
• ¿Qué estrategias generan mejores resultados?
• ¿Cómo puedo mejorar mi práctica?
• ¿Qué factores influyen en el aprendizaje?
• ¿Cómo puedo fundamentar mis decisiones pedagógicas?

En este sentido, investigar no significa únicamente elaborar una tesis o publicar artículos científicos. También implica observar, analizar, interpretar y actuar sobre la realidad educativa con criterios metodológicos.

Como docente, investigar significa aprender de la propia experiencia para mejorar continuamente la enseñanza.

Conceptualización

¿Qué es la investigación?

La palabra investigación proviene del latín investigare, que significa «seguir la pista» o «buscar cuidadosamente».

Desde el ámbito científico, puede definirse como:

Un proceso sistemático, organizado y objetivo mediante el cual se generan nuevos conocimientos o se verifican conocimientos existentes para comprender un fenómeno determinado.

Toda investigación parte de una pregunta o problema que necesita respuesta.

No investiga quien supone o cree; investiga quien busca evidencias.

¿Qué es la investigación educativa?

La investigación educativa estudia los procesos relacionados con la enseñanza y el aprendizaje. Su finalidad es comprender cómo ocurre la educación y cómo puede mejorarse.

Analiza aspectos como:

• Estrategias didácticas
• Evaluación
• Currículo
• Aprendizaje
• Inclusión
• Innovación educativa
• Gestión escolar
• Formación docente
• Uso de tecnologías
• Políticas educativas

Es una disciplina científica que aporta evidencia para la toma de decisiones dentro del sistema educativo.

¿Qué es la investigación en la docencia?

Cuando el objeto de estudio es la práctica del profesor, hablamos de investigación en/de la docencia. Su propósito consiste en analizar el trabajo docente para comprender cómo se enseña, cómo aprenden los estudiantes y qué acciones pueden mejorar los resultados educativos.

No se limita a evaluar al docente, busca comprender la complejidad del proceso de enseñanza. Por ello, un profesor investigador observa continuamente:

• El comportamiento de sus estudiantes
• La efectividad de sus estrategias
• El ambiente del aula
• Los recursos utilizados
• Los resultados obtenidos

Posteriormente analiza la información y propone mejoras.

Características de la investigación en la docencia

Entre sus principales características destacan:

• Es sistemática
• Se fundamenta en evidencia
• Busca resolver problemas reales
• Promueve la reflexión crítica
• Contribuye a mejorar la calidad educativa
• Genera conocimiento útil para otros docentes
• Favorece la innovación

La investigación como parte de la identidad docente

Durante muchos años existió la idea de que investigar era una actividad reservada para universidades o centros especializados. Hoy esa visión ha cambiado. Actualmente se espera que todo profesional de la educación sea capaz de investigar su práctica.

Esto implica desarrollar habilidades para:

• Observar
• Registrar información
• Analizar datos
• Interpretar resultados
• Argumentar decisiones
• Diseñar propuestas de mejora

En otras palabras, el docente deja de ser únicamente transmisor de contenidos para convertirse en un profesional reflexivo.

Estado de conocimiento de la relación investigación y docencia

¿Qué significa «estado del conocimiento»?

En investigación, el estado del conocimiento consiste en revisar lo que otros investigadores han estudiado acerca de un tema. Es decir, conocer:

• Qué se sabe
• Qué resultados existen
• Qué teorías predominan
• Qué problemas siguen sin resolverse

Antes de investigar, es indispensable conocer lo que ya se ha producido científicamente. De esta manera se evita repetir investigaciones y se identifican nuevos aportes.

Evolución de la relación entre investigación y docencia

Durante gran parte del siglo XX, enseñar e investigar eran actividades separadas.

• El investigador producía conocimiento
• El docente únicamente lo aplicaba

Actualmente esta visión ha cambiado. Hoy se reconoce que ambos procesos se enriquecen mutuamente.

• La investigación mejora la enseñanza
• La enseñanza genera nuevas preguntas para investigar

Esta relación es conocida como docencia basada en evidencia.

Principales aportaciones actuales

Las investigaciones contemporáneas coinciden en varios aspectos:

• La reflexión mejora la práctica docente

Donald Schön plantea que los profesionales reflexionan durante y después de actuar. Esta reflexión constituye una forma de investigación permanente.

• El profesor investigador

Lawrence Stenhouse propuso que el docente debe convertirse en investigador de su propia práctica. Esto implica analizar continuamente:

• Qué funciona
• Qué no funciona
• Por qué ocurre
• Cómo mejorar

• Investigación-acción

Uno de los enfoques más utilizados actualmente es la investigación-acción. Consiste en un ciclo continuo:

1. Identificar un problema
2. Planear una intervención
3. Aplicarla
4. Evaluar resultados
5. Mejorar nuevamente

Es probablemente el paradigma más cercano a la práctica cotidiana del docente.

La investigación en la educación superior

Las universidades impulsan cada vez más la formación de docentes investigadores. No sólo se busca que impartan clases, también que:

• Produzcan conocimiento
• Publiquen investigaciones
• Innoven
• Evalúen su práctica
• Participen en cuerpos académicos
• Colaboren en proyectos educativos

Los principales organismos de investigación educativa en México se agrupan en consejos, institutos universitarios y centros públicos. Destaca el Consejo Mexicano de Investigación Educativa (COMIE), que articula redes nacionales.

En el sector público sobresalen el Instituto de Investigaciones sobre la Universidad y la Educación (IISUE) de la UNAM y el Centro de Estudios Educativos (CEE).

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Situación en México

En México, organismos como la Secretaría de Educación Pública (SEP), la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior (ANUIES) y el Consejo Nacional de Humanidades, Ciencias y Tecnologías (CONAHCYT) han promovido una mayor articulación entre investigación y docencia mediante programas de fortalecimiento académico, posgrados, cuerpos académicos y proyectos de innovación educativa.

Asimismo, diversas universidades públicas y privadas impulsan la formación de docentes-investigadores como una estrategia para elevar la calidad educativa y responder a las necesidades sociales desde la generación de conocimiento.

No obstante, aún persisten desafíos como la carga administrativa, la limitada disponibilidad de tiempo para investigar y la necesidad de fortalecer la cultura de investigación en algunas instituciones.

Investigación educativa en Tabasco

En el estado de Tabasco, la investigación educativa se coordina principalmente a través de un organismo estatal descentralizado, programas universitarios de posgrado y consejos de ciencia locales. Los principales espacios y organismos de investigación de la educación en Tabasco son:

1. Organismos gubernamentales y especializados

• Centro de Investigación e Innovación para la Enseñanza y el Aprendizaje (CIIEA): Es el órgano descentralizado clave de la Secretaría de Educación de Tabasco (SETAB). Está dedicado exclusivamente a la generación de conocimiento especializado, innovación y diagnóstico para elevar la calidad educativa en el estado.
• Consejo de Ciencia y Tecnología del Estado de Tabasco (CCYTET): Aunque cubre todas las áreas científicas, articula los fondos y el Sistema Estatal de Investigación que financia y reconoce proyectos sobre problemáticas escolares y sociales de la región.

2. Instituciones de Educación Superior (Públicas)

• Universidad Juárez Autónoma de Tabasco (UJAT): A través de su División Académica de Educación y Artes (DAEA), desarrolla líneas de generación del conocimiento orientadas al entorno del sureste. Destaca su programa de Doctorado en Administración Educativa.
• Universidad Pedagógica Nacional (UPN) – Unidad 271: Ubicada en Villahermosa, orienta sus cuerpos académicos a la investigación pedagógica interna, la formación docente y la evaluación en el aula.

3. Centros e Institutos Privados

• Centro de Estudios e Investigación de Tabasco (CEIT): Institución de formación profesional privada con sede en Villahermosa que imparte un Doctorado en Educación enfocado al desarrollo de proyectos de investigación aplicada.

Propósitos de la investigación de la docencia

Toda investigación tiene una finalidad. En el ámbito docente, investigar permite comprender la realidad educativa para transformarla. Sus principales propósitos son:

• Comprender los procesos de enseñanza

La investigación, permite conocer cómo aprenden los estudiantes. También ayuda a entender:

• Dificultades
• Estilos de aprendizaje
• Motivación
• Participación
• Interacción

• Resolver problemas educativos

Muchos problemas cotidianos pueden investigarse. Por ejemplo:

• Bajo rendimiento
• Ausentismo
• Deserción
• Desmotivación
• Conflictos escolares
• Baja participación

La investigación permite encontrar soluciones fundamentadas.

• Mejorar la práctica docente

Uno de los objetivos centrales consiste en perfeccionar las estrategias de enseñanza. Esto implica revisar constantemente:

• Planeaciones
• Actividades
• Recursos
• Evaluación
• Metodología

• Innovar

Investigar favorece el diseño de nuevas estrategias. Por ejemplo:

• Aprendizaje basado en proyectos (ABP)
• Aula invertida (FLIP)
• Gamificación
• Inteligencia artificial aplicada a la educación (AIED)
• Aprendizaje colaborativo

La innovación siempre debe sustentarse en evidencia.

• Generar conocimiento

Cada investigación aporta nuevos aprendizajes. Aunque sea realizada en un solo salón de clases, puede servir como referencia para otros docentes.

• Fortalecer la toma de decisiones

Las decisiones educativas no deben basarse únicamente en la intuición. La evidencia científica permite seleccionar las mejores alternativas.

Como docente, una de las mayores fortalezas profesionales es poder justificar nuestras decisiones con datos y resultados, no solo con percepciones.

Paradigmas de investigación de la docencia

¿Qué es un paradigma?

Un paradigma es un conjunto de ideas, principios, creencias y formas de entender la realidad que orientan la manera en que se realiza una investigación.

Thomas Kuhn (1962) popularizó este concepto al explicar que la ciencia avanza mediante cambios de paradigmas, es decir, transformaciones en la forma de comprender y estudiar los fenómenos.

En investigación educativa, el paradigma determina:

• Qué se investiga
• Cómo se investiga
• Qué técnicas se utilizan
• Cómo se interpretan los resultados

No existe un paradigma «mejor» que otro; cada uno responde a preguntas distintas y aporta perspectivas complementarias.

Paradigma positivista

También llamado cuantitativo, busca establecer relaciones entre variables y producir resultados generalizables. Parte de la idea de que la realidad puede medirse objetivamente utilizando:

• Encuestas
• Cuestionarios
• Experimentos
• Pruebas estandarizadas
• Análisis estadísticos

Ejemplo: Determinar si el uso de una estrategia didáctica incrementa significativamente las calificaciones de un grupo de estudiantes.

Paradigma interpretativo

También conocido como cualitativo. Su interés principal es comprender el significado que las personas atribuyen a sus experiencias, no pretende generalizar, sino comprender profundamente una realidad específica. Emplea técnicas como:

• Entrevistas
• Observación
• Grupos focales
• Diarios de campo
• Análisis documental

Ejemplo: Explorar cómo perciben los estudiantes el uso de herramientas digitales durante sus clases.

Paradigma sociocrítico

Considera que la investigación no debe limitarse a comprender la realidad, sino también contribuir a transformarla. Promueve la participación activa de los actores educativos y busca generar cambios que favorezcan la justicia, la equidad y la inclusión.

Uno de sus métodos más representativos es la investigación-acción, donde el docente analiza su práctica, implementa mejoras y evalúa sus resultados en un proceso continuo.

Ejemplo: Diseñar e implementar estrategias para mejorar la inclusión de estudiantes con Barreras para el Aprendizaje y la Participación (BAP) mediante la involucración del profesorado, estudiantes y comunidad escolar.

Paradigma mixto

En la actualidad es cada vez más frecuente combinar métodos cuantitativos y cualitativos. Este enfoque integra las fortalezas de ambos paradigmas para ofrecer una comprensión más amplia de los fenómenos educativos.

Por ejemplo, un investigador puede aplicar un cuestionario para conocer el rendimiento académico de un grupo y, posteriormente, realizar entrevistas para comprender las causas de esos resultados.

La combinación de datos numéricos y testimonios permite construir explicaciones más completas y fundamentadas.

Una investigación sólida no depende de la cantidad de páginas consultadas, sino de la calidad y confiabilidad de las fuentes utilizadas. Aprender a buscar información científica es una competencia que distinguirá a un profesional de un simple recopilador de información.

Reflexión final

Investigar no es una tarea exclusiva de científicos o académicos de tiempo completo. Cada docente tiene la posibilidad y la responsabilidad profesional de observar su práctica, cuestionarla y buscar formas de mejorarla. En un contexto educativo que cambia constantemente, la investigación se convierte en una herramienta para tomar decisiones informadas, innovar y responder de manera pertinente a las necesidades de los estudiantes.

Como futuro pedagogo, especialista en educación o procesos formativos, basado en mi experiencia con casos similares, considero que la opción más viable es desarrollar una actitud investigativa, esto será una de tus mayores fortalezas profesionales.

Más allá de cumplir con una asignatura o elaborar un proyecto de investigación, el verdadero reto consiste en adoptar la investigación como un hábito permanente de reflexión y mejora continua.

En educación, enseñar e investigar no son actividades separadas: son procesos complementarios que permiten construir una práctica docente más crítica, ética y transformadora.

Bibliografía

• Bisquerra, R. (2019). Metodología de la investigación educativa (6.ª ed.). La Muralla.
• Creswell, J. W., & Creswell, J. D. (2023). Research Design: Qualitative, Quantitative, and Mixed Methods Approaches (6th ed.). SAGE.
• Hernández Sampieri, R., Fernández Collado, C., & Baptista Lucio, P. (2022). Metodología de la investigación: Las rutas cuantitativa, cualitativa y mixta (2.ª ed.). McGraw-Hill.
• Kuhn, T. S. (2019). La estructura de las revoluciones científicas (edición conmemorativa). Fondo de Cultura Económica.
• Latorre, A. (2005). La investigación-acción: Conocer y cambiar la práctica educativa. Graó.
• Schön, D. A. (1998). El profesional reflexivo: Cómo piensan los profesionales cuando actúan. Paidós.
• Stenhouse, L. (1987). La investigación como base de la enseñanza. Morata.
• UNESCO. (2021). Reimaginar juntos nuestros futuros: Un nuevo contrato social para la educación. UNESCO.
• Este artículo incorpora contenido generado con apoyo de inteligencia artificial (IA) con fines académicos. La revisión, edición y validación final corresponden al Mtro. Lolo Torres.
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